企业的库存行为具有滞后性,库存的变化是对经济趋势的确认和强化。当前库存增速仍在快速下行,而需求指标已经反弹,工企库存周期从主动去库转变为被动去库,库存周期在向积极的方向发展。我们预计短期内去库趋势或将延续,随着经济重回典型复苏,今年4 季度或有望开启补库进程。经济转型背景下,不排除提前开启补库的可能,但在金融周期下行阶段,补库强度或受到一定制约。我们考察了分行业的库存周期位置,并综合营收和库存增速情况计算了各行业的库存周期指数,辅助判断各行业的库存周期景气度。
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在最终需求3 大项中(消费支出,资本形成总额,出口),资本形成包括两个部分,分别是固定资本形成和存货变动。
前者与固定资产投资相关,后者则与企业库存有关。虽然库存的规模远小于投资,但其周期性较强且波动较大,对经济的影响依然值得关注。企业的库存行为具有滞后性,库存的变化往往是对经济趋势的确认和强化。比如在复苏初期,库存通常是继续下降的,伴随需求持续向好、预期持续改善,库存增速开始由弱转强,补库行为会助推经济景气的上行,复苏进入加速阶段。
一个典型的库存周期包括4 个阶段,依次为:被动补库(需求下滑、库存增加)—主动去库(需求下滑、库存减少)—被动去库(需求上升、库存减少)—主动补库(需求上升、库存增加),这4 个阶段对应了经济先下后上的一轮完整周期。需要指出的是,由于宏观总量指标在大多数时间是趋势上行的,我们更关注同比增速走势,当增速上升时即视为需求改善或开启补库。比如需求增速从-10%变为-5%,虽然需求依然是同比负增长的,但降幅收窄也会认为是需求增速出现改善,进入被动去库阶段。
库存和需求通常用工业企业产成品存货和营业收入增速来观察,这两个指标均为名义值,综合体现量价变化。此外,企业需求改善时往往会伴随利润改善、产成品价格上涨,并会进行原材料补库和扩大生产,因此利润总额、PPI、原材料和半成品库存(=总库存–产成品库存)对产成品库存也有一定领先性,可以辅助判断库存周期。结合需求和库存走势来看,当前库存增速仍在快速下行,需求指标已经企稳反弹,工企库存周期已从主动去库转变为被动去库。
主动补库何时开启?历史经验来看,补库滞后于需求改善的时间会更长。1996 年有数据记录以来的库存周期统计显示,去库周期滞后营收回落1 个季度,而补库周期滞后营收改善近3 个季度。库存对名义GDP、PPI增速的时滞也呈现类似特征,这意味着当需求复苏的时候企业会较晚补库,而需求减弱时企业会较快的去库,可能反映了企业审慎经营、控制库存的行为特征。
我们预计,短期内去库趋势或将延续。当前库存水平并不低,4 月PPI同比-3.6%的情况下,产成品库存增速依然达到了5.9%,如果考察“产成品库存增速–PPI增速”这一复合指标(可以在一定程度上剔除物价因素影响),4 月份所处历史分位数为45%左右,处于历史中间水平,仍有进一步下降的空间。与此同时,具有领先性的PPI和原材料库存增速目前仍在下行,也意味着短期内或仍将延续去库趋势。
历史经验来看,今年4 季度或有望开启补库进程,但补库强度可能受到一定制约。营业收入、利润总额、名义GDP等反映需求情况的指标增速,对产成品库存的领先情况并不完全一致。平均而言,在补库周期中,需求指标反弹一般领先补库3 个季度。年初以来,伴随疫情影响消退,工企营收和利润增速均在今年1 季度触底反弹。未来随着经济重回典型复苏,需求或将进一步回暖,从而带动企业主动补库。参考以往时滞来看,补库可能发生在今年的4 季度。库存周期可以理解为是经济周期的一部分,在金融周期下行阶段,经济周期的反弹会相对更弱,主要体现为房地产相关需求难以回到以往,会制约补库的强度。
经济转型背景下,不排除提前开启补库的可能。一方面,过去3 年疫情对产业链的冲击影响深远,叠加国际关系、地缘冲突等影响,企业库存决策从“just in time”(及时)向“just in case”(以防万一)转变,库存水平可能会较以往系统性抬升。另一方面,我国正经历产业结构转型,新兴产业领域快速发展,而传统行业领域产能尚未出清,二者叠加也会抬升库存中枢。因此,本轮去库周期可能不一定降到像以往周期那样低的水平,补库周期有可能会提前开启。
我们梳理了分行业的库存周期情况,考察不同行业的库存周期位置。从行业大类来看,采矿业、公用事业的库存周期特征不明显,工业库存周期由制造业主导。当前,上游原材料制造业、中游设备制造业、下游消费品制造业均处于需求改善、库存下降的被动去库阶段。更为细分的行业领域则存在库存周期的分化,比如上游原材料制造业中,化工相关的行业仍在主动去库,金属和非金属制品相关行业已经进入被动去库阶段了。目前多数行业伴随需求回暖,已进入被动去库阶段,比如通信电子、通用设备、纺织品、文娱用品等;少数行业开始主动补库,比如烟草制品、运输设备等。而化工、有色、石油加工等一部分行业仍在主动去库阶段,景气相对承压。
我们还综合制造业分行业的营收和库存增速情况,计算了各行业的库存周期指数。该指数越高,表明营收增速越高、补库空间越大,并且营收和库存都处于上行周期,意味着行业未来生产扩张和补库前景较好。计算显示,运输设备、烟草制品、汽车、电气机械、纺织服装等行业库存周期指数较高,表明这些行业需求增速尚可,补库空间较大;而有色金属、化学制品、木制品等行业则存在去库和需求偏弱的压力。