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每日简讯：贫富差距悬殊戳破美国幻象
2023-04-16
美国自诩为“最美好国家”，却是贫富分化最严重的西方国家，深陷富者愈富、穷者愈穷的窘境而不能自拔，导致阶层固化，底层民众不再对所谓“美国梦”抱持希望，喟叹“美国梦”不过是看起来很美的梦而已。
美国贫富悬殊差距为世界之最
(资料图片仅供参考)
美国宣称“实现了对公平正义的最佳实践”，但其贫富差距之悬殊令世人惊愕。
基尼系数高居西方国家之首。根据美联储公布的数据，2021年占美国人口1%的最富有群体的财富总和高达45.9万亿美元，超过收入由低至高占美国人口90%的群体的财富总和。据世界银行统计，美国的基尼系数从1974年的0.353持续上升到2019年的0.415，超过0.4的贫富差距过大警示线；同期其他发达国家基尼系数基本在0.35左右，个别国家甚至在0.3以下。
富者愈富持续走高。美国人口普查局数据显示，收入最高的20%和最高的5%群体的家庭收入从1970年的43.3%和16.6%分别上升到2020年的52.2%和23.0%，而中间阶层收入占比从1970年的52.7%降至2020年的44.7%。
穷者愈穷日益加剧。根据美国人口普查局数据，2010年美国贫困人口达4620万人，贫困率高达15.1%。此后美国贫困率虽有所下降，但降幅极窄，仍处于高位行走。2019年美国贫困率为10.5%，2020年上升到11.4%，2021年继续攀升至11.6%。这表明，2019年至2021年，美国贫困率一直走高并上升了1.1个百分点。2021年美国的人口总数为3.3亿，按照11.6%的贫困率计算，贫困人口高达3851万人。目前，美国仍有3700万人生活在贫困线以下。
中产阶层人数萎缩。20世纪70年代，美国形成了庞大的中产阶层。此后，中产阶层人数不升反降。据公开数据，中等收入家庭的美国成年人占比从1971年的61%下降到2019年的51%，降幅高达20%，中产阶层人数处于萎缩之中。
新冠疫情拉大美国贫富鸿沟。美国政府为挽救新冠疫情引发的经济衰退，超发货币、大规模提高财政支出，致使股价和房价猛涨，富人财富爆发式增长。美联储公布的数据显示，截至2021年第四季度，美国最富有的1%的人的财富在新冠疫情期间增加超过12万亿美元，增幅三分之一以上。而新冠疫情导致大量失业，大批底层民众陷入贫困境地。
今年2月26日，美国参议员伯尼·桑德斯在接受英国媒体采访时表示，美国目前贫富差距已经达到历史最高水平，工薪阶层生活危机剧增。
西方制度弊端加剧美国贫富分化
资本统治、金钱政治和政党纷争、种族歧视等西方制度痼疾，是导致美国贫富分化加剧的主因。
居统治地位的资本助推财富向资本家聚集。美国在本质上是拥有资本的资产阶级统治的国家。资本是经济实力，更是社会、政治力量，主导着美国经济、政治、文化、社会本质属性、样态和走向。资本的拥有者资本家既代表资本，又运用资本谋取最大化利益，使得财富向资本家靠拢，与底层民众背离。
金钱政治和政党纷争使美国富裕群体少上税多避税。美国富人通过资助政客竞选，使胜选政客在国会通过富人避税、少纳税法案。2017年12月，时任美国总统唐纳德·特朗普签署30年来美国最大规模的减税法案，大幅降低企业税和个人所得税，使富裕群体少上税。2022年美国中期选举前夕，共和党反对和阻挠提高企业税。共和党还想把前总统唐纳德·特朗普签署的2017年减税法案中符合资格的收入“进行20%减税”。美国共和党和民主党长期以来在税收政策上博弈，为富人“合法”避税留下诸多空间。新闻机构“为了人民”网站发布报告指出，美国顶级富豪纳税率仅占全国纳税的3.4%，远低于普通上班族。
种族歧视降低少数族裔收入。美国存在系统性、长期性、顽固性种族歧视问题，对非洲裔、亚裔、拉美裔歧视渗透于美国政治、经济、文化、社会各领域，在劳动领域尤为明显。少数族裔在劳动就业中普遍遭受种族歧视，大多从事低薪工作，同工不同酬现象十分普遍，少数族裔收入严重偏低。长期以来，美国黑人失业率约为白人的两倍，在企业高薪职位中的代表性很低。2020年《财富》杂志500强企业的首席执行官中，只有4位黑人。美联储2019年公布的数据显示，400位最富有的美国亿万富翁的财富总和超过了1000万美国黑人家庭的财富总和，中位白人家庭的净资产是中位黑人家庭的10倍。
阶层固化导致社会撕裂
美国贫富差距悬殊导致社会高度不平等，进而强化阶层固化，底层民众向上流动的条件恶化，机会减少，代际流动性降至新低。
“了不起的盖茨比曲线”日益凸显。“了不起的盖茨比曲线”用来说明高度不平等的国家具有较低代际流动性。美国贫富两极分化显示其社会不公平已达很高程度，随之拉升反映父辈收入对下一代收入影响的“代际收入弹性”，降低代际流动性。美国底层民众的经济地位和前途命运越来越取决于父母的经济地位，富裕阶层和普通民众身处“两个平行的世界”，普通民众逆袭进入上流社会的困难大为增加，上升通道闭合，概率显著降低。曾经被美国塑造出的努力就能成功的“美国梦”，难以成真。
社会撕裂危机四伏。阶层固化令众多美国普通民众对改变命运陷入绝望，进而对富裕阶层产生不满，社会被撕裂，陷入贫困与富裕对立、底层与上层对决的紧张状态，富裕群体和底层民众之间的包容性、好感度下降，精英与草根阶层矛盾尖锐，社会冲突危机丛生。2011年美国发生的“占领华尔街”运动，就反映了美国底层民众对金融行业高管群体的愤懑情绪。
富人财富积累和穷人贫困积累，“双积累”态势击碎了所谓“山巅之国”的幻象，证明“美国梦”对大多数底层民众而言，不过是黄粱一梦，梦醒时分，恰是希望幻灭时刻。
美国政府应该从唯我独佳的自恋、唯我独尊的自负、唯我独霸的自傲中醒来，拿出正视本国贫富分化和阶层固化问题严重的勇气，摈弃“鸵鸟心态”，展现对本国民众负责任的担当，多做促进本国社会公平的正事，不做对别国挥舞大棒、干涉打压的邪事。这才是美国政府该有的担当与作为。
（作者：梁玉春，系新疆师范大学民族与社会高等研究院院长）